Los esquimales habitan en las regiones árticas del mundo, y su número de habitantes estaría aproximadamente en unos 70,000, de estos: 32,000 habitan en Groenlandia, 12,000 en Canadá, de 22,000 a 29,000 en Alaska y por lo menos 1,000 en Siberia.

Foto: Flickr

Los esquimales a sí mismos se denominan inuit pero en Alaska y Siberia los pobladores les siguen llamando esquimales. Los que viven en Alaska son habitantes de las islas, nunaniut y otros, habitantes de las costas, nuvungmiunt.

Alaska está situada en el extremo noreste de América. Este estado norteamericano, perteneciente a los Estados Unidos, es el lugar escogido por los esquimales para vivir, en parte por los recursos originados a casusa de estar rodeado por el Océano Ártico y Pacífico.

Foto: Alaska in Pictures

Vivir en las zonas más frías de la tierra ha producido que los esquimales tengan que amoldarse a las circunstancias de su entorno, a pesar de no pertenecer activamente a ninguna nación es un pueblo pacífico, acogedor y solidario. Detalle importante es que los niños son lo más importante para ellos pues los consideran reencarnaciones de los antepasados y si de creencias se trata, creen en los seres superiores pero no en la necesidad de rendirles culto.

Los esquimales son de naturaleza nómades; la infraestructura de su economía se adecua a las estaciones pero se basa en la caza de mamíferos marinos o renos. Ellos en sus refugios, las mujeres se dedican a la cocina y a la costura y los hombres se encargan de fabricar las herramientas para la caza. Su alimentación típica es carne hervida pero a veces falta el combustible para la cocción y tienen que comer la carne cruda; por esta razón proviene el término que los define como `comedores de carne cruda´.

Foto: Traditional Kayaks

En situación extrema se convierte la vida de los esquimales de Alaska en invierno pues los alimentos escasean y los grupos tienen en ocasiones que alejarse un poco para encontrar comida. Para estas situaciones la mejor solución de mantenerse a salvo y calientes es construir iglús. Ya en verano las casas están compuestas de piel de animales y no necesitan de sus pesadas vestimentas.

La forma de vida de los esquimales es muy dura, a pesar de las limitaciones en Alaska han sabido anteponerse al entorno y seguir subsistiendo. Es un ejemplo de sociedad ya que se enfrenta a las dificultades y siguen adelante.