Hay en la ciudad de Santiago de Cuba un hotel que hoy muestra con orgullo la lista de los huéspedes más ilustres que lo han visitado, a través de un mural que está pintado en su Lobby; se trata del Versalles.

El hotel cuenta con 60 habitaciones, todas con las comodidades del mundo moderno. Lo cierto es que el Versalles de destaca por ser uno de los primeros en construirse tras el triunfo revolucionario de 1959 en Cuba, y por tener la atención de personalidades del mundo y visitantes ilustres entre sus paredes.

Actualmente, el Versalles se encuentra comandado por el Grupo Cubanacán Hoteles. Tiempo atrás, el hotel había abierto sus puertas en Santiago, la segunda ciudad de relevancia de la isla de Cuba, en el año 1961. Su arquitectura demuestra las influencias en cuanto a corrientes estilísticas norteamericanas de ese período, que eran muy distantes de los estilos vistos hasta ese momento en la ciudad.

Así, el Versalles conjuga los tradicionales techos de dos aguas con el “butalismo” de Wright en las fachadas. Por dentro, sus elegantes vitrales y marcos de madera, son los protagonistas indiscutidos de cada una de las cenas al estilo del francés Palacio de Versalles.

Entre las celebridades que han visitado el hotel, se encuentra  el propio líder de Cuba, Fidel Castro, quien estuvo en 26 ocasiones en el lugar. Sin dudas, la condición de cuna revolucionaria de la ciudad de Santiago de Cuba, en varios momentos de la historia de la isla, fue la que atrajo muchas de las visitas y miradas extranjeras.

A pesar del crecimiento sostenido del turismo cubano, muchos opinan que esta industria podría tener un mayor desarrollo de no ser por las restricciones económicas de Washington sobre La Habana.

Y es que los datos generados por los mismos organismos estadounidenses afirman ese criterio, sobre todo en materia de restricciones para viajar a Cuba.

Además, la Asociación Americana de Agencias de Viajes (ASTA) reconoce que a dos años de retirada la prohibición de viaje libre de los estadounidenses a Cuba, llegan a la Isla cerca de 850 mil personas por vía aérea en un año, y medio millón a través de cruceros.

Al respecto, cabe agregar que el año pasado este sector cubano dejó de ingresar mil 30 millones de dólares por las severas barreras impuestas desde la década del ‘60 del siglo pasado por el gobierno norteamericano. Las mismas que en 2009 impidieron el viaje de por lo menos un millón 585 mil viajeros norteamericanos.

En la actualidad, el gobierno estadounidense permite viajes y envío de remesas a cubanoamericanos con familiares en la isla, pero impide esas llegadas al resto de sus ciudadanos, además de limitar el intercambio en materia cultural, científica y deportiva.

Además, los principales emisores de turistas durante el año pasado hacia Cuba fueron: Canadá, Reino Unido, Italia, Francia y España. Cuba tiene más de 50 mil plazas hoteleras en unos 300 hoteles, distribuidos por toda la isla, y con ocho zonas prioritarias de desarrollo para esta industria.

El novedoso ron Havana Club bautizado como “Selección de Maestros”  impacta entre los empresarios extranjeros.

Y es que el tabaco y ron cubanos no dejan de sorprender: con el apelativo de “Selección de Maestros”, este producto tiene a su favor que es el único espirituoso de la Isla de Cuba, conteniendo un 45 por ciento de alcohol y una larga lista de bondades, que sin dudas ya han sido apreciadas por los hombres de negocios, tanto dentro de la isla como alrededor del mundo entero.

La presentación de este novedoso ron en Cuba, tuvo lugar durante la feria realizada en la periferia capitalina que lleva por nombre EXPOCUBA. Allí sesiona la XXVIII Feria Internacional de La Habana FIHAV 2010, que es la más importante bolsa de comercio de ese país.

Ahora, este nuevo ron de Havana Club llega a más de 140 países del mundo, siendo los de Europa los que se destacan entre los mejores compradores del producto.

Los productores del “Selección de Maestros” señalan que Havana Club International S.A. afianza su nacionalidad con el ron, llamado a impulsar la categoría de Ultra Premium, que posee un mejor movimiento en el mercado, a pesar de tener una cuota pequeña, aunque elitista.

Con un cálido tono ámbar y un ligero aroma a nuez tostada, caramelo y especias, de entrada redonda y sólido sabor, a este ron se le suma un final agradable que se completa con una presentación única, con alusión a la madera y el tabaco, con estilo y elegancia, que justifican de alguna manera los 45 euros que cuesta en promedio cada botella.

Para celebrar los 491 años de la capital cubana, cuya fundación data del 16 de noviembre de 1519, las autoridades turísticas de La Havana planean un encuentro culinario.

El mismo llevará por nombre “Saborear La Habana Vieja”. Y ya, los turistas consultados demostraron amplio interés en el evento. Y es que los viajeros que toman vacaciones de manera repetida en la isla mostraron sus ganas de asistir y de tal manera comprender el modo de alimentarse de los cubanos.

La idea, que fue generada por la compañía Habaguanex S.A., la misma que administra la recreación en esa parte de la isla, incluye recetas y sesiones en los principales restaurantes de La Havana.

Como escenarios del evento están programados lugares de vasto atractivo histórico-cultural, como es el caso de la Basílica de San Francisco de Asís, o el de los restaurantes Santo Ángel y El Patio o el Museo del Tabaco de La Havana.

Algunos de los temas en cartera para la celebración serán la cocina cubana, elaboraciones típicas, los mariscos, productos típicos, la cocina cubana estilizada, costumbres, la calidad de los servicios en la isla, el cerdo, el café, el tabaco y la sobremesa, entre otros.  Además, a modo de charlas, encuentros y sesiones de distinta índole, esta iniciativa se corresponderá  con una Habana Vieja muy matizada en cuanto a sus bares, a sus cantinas y restaurantes y, sobre todo, a sus lugares de gran atractivo histórico y turístico.

La cadena española Sol Meliá anunció que abrirá un nuevo emprendimiento en Cuba, reafirmando la actual espiral creciente del turismo en la isla.

Se trata de un nuevo y lujoso hotel en el Cayo Santa María, ubicado en la región central de la isla.

Este emprendimiento es el número 25 que administra la compañía en Cuba, y tendrá por nombre Meliá Buenavista All Invclusive Royal Service and Spa. Serán 105 las habitaciones que albergue y un muy alto nivel de comodidades, para el gusto y disfrute de todo turista.

Lo cierto es que el hotel aprovecha el lujo natural del Cayo Santa María, como valor especial para sus huéspedes.

Con la apertura del Meliá Buenavista All Invclusive Royal Service and Spa, Sol Meliá Cuba suma mil 688 habitaciones en Cayo Santa María, un islote de 13 kilómetros cuadrados de superficie en el nordeste de la central provincia de Villa Clara, que dista unos 300 kilómetros de La Havana.

Para llegar al lugar, se debe tomar la autovía de 48 kilómetros sobre el mar, que pasa por la Bahía de Buenavista, una Reserva de la Biósfera por su rica diversidad biológica y los ecosistemas que alberga.

Siendo propiedad del Grupo de Turismo Gaviota, el Meliá Buenavista de Cuba operará bajo el sistema de Todo Incluido y tendrá una categoría de cinco estrellas, previsto solo para clientes mayores de 18 años.

Además, el hotel abarca dos mil 500 metros cuadrados de superficie en una zona virgen, con una ancha franja de arenas blancas, exuberante vegetación y variada fauna endémica.

Hace poco se editó un libro sobre el mundo turístico y gastronómico de la isla de Cuba, bajo el título de “Ron, cócteles y cantineros de Cuba”.

Hoy, ese material aparece como un verdadero atractivo y fuente de información para todos aquellos quienes desean conocer en profundidad sobre la gastronomía y las bebidas tradicionales de la isla.

El libro, que corresponde a los estudios del investigador local José Alfonso Castro Gómez, comprende cinco siglos del tema, con análisis de la industria turística cubana y el surgimiento de esta especialidad, su auge y desarrollo.
 
Lo cierto es que su autor explicó que por más de cinco años se dedicó a investigar en todos los archivos de las principales bibliotecas de Cuba para averiguar respecto de la vida de los cantineros, sus organizaciones y los clubes en donde se desempeñan.

A través de sus 340 páginas, el texto alberga 70 imágenes inéditas, en su mayoría tomadas de los archivos de bibliotecas cubanas, de etiquetas que se comercializaban en la época, y de otras bebidas presentes en Cuba de forma paralela al ron, como es el caso de la cerveza, el Vermouth, y la Sidra, entre otras. Por último, un capítulo entero del volumen está dedicado al ron Havana Club, a su producción y comercialización.

En Cuba, esperan que la comercialización de uno de sus productos más característico, el ron cubano, logre sobrepasar las cotas de los 3,6 millones de cajas.

Tal estimación surge de la evaluación del alza alcanzada por el ron en los primeros trimestres de este año.

Además, como novedad, aparece en el mercado cubano y mundial un nuevo ron denominado “Selección de Maestros”. Este es el único ron con el espíritu de Havana Club, que lleva 45 por ciento de alcohol, con añejamiento en barriles de roble blanco, y una producción limitada de 30 mil botellas, con un costo de 40 euros cada una.

Lo cierto es que esta nueva receta del ron, es fruto del esfuerzo de los principales maestros roneros de Cuba, y tuvo su aparición en el mes de octubre en la ciudad francesa de Cannes, durante la fiesta del mercado Dutty Free.

Actualmente, la isla de Cuba exporta sus productos de Havana Club a más de 148 países y, además, espera expandir su comercialización a otros mercados emergentes, como es el caso de China y de Brasil, el primero de ellos con poca difusión del ron y el segundo productor de este tipo de bebida.

Cabe señalar que las dificultades de la empresa Havana Club debido a las medidas restrictivas económicas que Washington impone a La Habana, afectan fundamentalmente algunos insumos utilizados para la fabricación del ron, como botellas, cajas, y etiquetas, que son finalmente importados desde Europa. Sin dudas, esta compra sería mucho más económica si pudiera ser realizada en los Estados Unidos.

El ron cubano Havana Club, bajo una constante demanda en el mercado mundial, crece desde finales de 2010 en sus ventas, según indicaron voceros de este sector.

Lo cierto es que el director de exportaciones de la compañía Havana Club International S.A., Sr. Sergio Valdés, dijo que a pesar de la crisis económica internacional, su empresa incrementó la venta del ron gracias a la alta calidad del producto.

Y, sin embargo, el comercio se vio afectado en leve medida, ya que en el año 2009 la cifra de exportación alcanzó los 3,3 millones de cajas, frente a un año precedente de 3,4 millones.

Para la finalización del 2010, las cifras indicaron alrededor de 3,6 millones de cajas de botellas de Havana Club comercializadas, comportamiento que dice mucho de la importancia de este producto en el mercado internacional. Tal como indicó desde 1993, cuando se firmó un acuerdo de empresa mixta con la francesa Pernod Ricard, las estadísticas señalan constantemente a la alza.

A pesar del leve decrecimiento, el año pasado la compañía ronera cubana anotó un 13 por ciento de aumento en sus ventas y la firma mixta ocupó en las listas de Top 100 de las principales revistas sobre el tema, el puesto 23, por lo que Havana Club ya pasó a estar entre los  25 tops del mundo.

La Habana Vieja, el ámbito cubano más atractivo hoy para turistas de todo el mundo, propiciará el conocimiento de la cultura belga a través de las rutas y las explicaciones de los expertos de la Oficina del Historiador del país.

Lo cierto es que mediante un comunicado de la compañía recreativa Habaguanex S.A., se supo que como parte de la Semana Belga en el Centro histórico de la capital cubana la Oficina del Historiador de la ciudad de La Havana prepara una planificación muy interesante.
  
Esa institución, de forma conjunta con el Museo Nacional de Bellas Artes, organiza un paseo denominado “Andar por la obra” de Bruno Vekemans, a partir de piezas exhibidas en el Edificio de Arte Universal de Bellas Artes de la capital isleña.

El recorrido está concebido para que las familias puedan comprender la obra del mencionado artista belga, con una retrospectiva de sus últimos 20 años de arte y las reseñas de los más destacados especialistas.
  
Además, cabe señalar que las obras de Bruno Vekemans representan soledades y espacios vacios, retratos de tranquilidad, y de gente simple,  y tienen un corte individual.

Finalmente, en sus primeros trabajos los especialistas descubren a un artista interesado en ciertas claves del pop art y la plástica de los años 60 del pasado siglo, con una retrospectiva en el Museo Nacional de Bellas Artes de la ciudad de La Habana, incluidas alrededor de 80 de sus pinturas.

Para aquellas personas que están pensando en realizar un viaje en crucero, les contamos que hay un recorrido que se llama “Tesoros del Caribe”, que parte de la ciudad de La Habana, Cuba, y toca Cancún y Cozumel, Grand Caimán e Isla Paraíso en ese orden, para luego regresar a la capital cubana.

Este crucero tiene un programa que ocupa tres días en La Habana como puerto madre y uno en Isla Paraíso, y durante los ocho días de duración del viaje tendrá salidas planificadas los sábados.

Todos los pasajeros pueden realizar excursiones de siete noches al concluir el viaje con el empleo de hoteles de cuatro y cinco estrellas de La Habana y el balneario de Varadero, 140 kilómetros hacia el este, como otras variantes de recreo.

Además, entre los paseos posibles están las visitas a sitios histórico-culturales cubanos, la ceremonia del cañonazo de las 9 en La Habana, Cabaret Parisién y Tropicana, Viñales, Soroa, y las Terrazas; prevén también seafari a Cayo Blanco en Varadero, senderos, snorkel y buceo en barrera coralina.

Por otra parte, el mismo barco Gemini también toca el puerto oriental de Santiago de Cuba bajo el programa Crucero Especial Trasatlántico, tras ocho días de navegación, y allí los pasajeros disfrutaron excursiones de cultura, tabaco y ron.

La compañía  Happy Cruises lleva la asistencia en tierras cubanas de la agencia de viajes Cubatur con más de 47 años de experiencias en temas turísticos.