La ciudad de León, en Nicaragua, se llamó inicialmente “León Santiago de Los Caballeros”, lo que ahora se conoce como León Viejo, y fue la primera Capital de Nicaragua, en el año 1821.

Además, entre las iglesias de origen colonial más destacadas de la ciudad de León se encuentran, entre otras, La Real Basílica de la Bienaventurada Virgen María, La Merced, El Calvario, El Laborio San Juan, San Francisco, San Juan Bautista de Sutiaba, San Felipe y La Recolección.

Por otra parte, la actual ciudad de León, fundada en el año 1610, aún se conservan los cimientos y muros de edificios principales como la Primera Catedral (1528), Conventos de La Merced y San Francisco, El Palacio del Gobernador, La Casa de los Lamentos (Real Casa de Fundición de metales) y la Casa de Alonso Cano con el primer salón de fiestas de Reino.

Lo cierto es que León Viejo fue fundado en el año 1524 y destruido por la erupción del volcán Momotombo. Sus Ruinas fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000. A partir de 1979, León fue conocida como la Primera Capital de la Revolución Popular Sandinista.

Y antes que los españoles decidieran trasladarse a la ciudad de León, en su posición actual, la tribu indígena de Sutiaba era el grupo más importante de la zona. Aún después que los colonizadores se establecieran, no pudieron someter a los sutiabas.

Con una muestra que va desde el arte precolombino, pasando por el renacimiento, el barroco, el gótico, el romanticismo, hasta la modernidad y con la más amplia selección de las diferentes escuelas y corrientes de la plástica universal, la Fundación Ortiz Gurdián presenta a quienes la visitan la mejor opción que la ciudad de León puede ofrecernos y uno de los museos privados más ricos de América Central.

En sus galerías, el visitante puede admirar obras de pintores famosos como Rubens, Molinari, Miró, Picasso, Chagall, Matisse, Diego Rivera, Fernando Botero y Wifredo Lam, entre muchos otros. Así como excelentes muestras de la plástica nicaragüense, destacándose el pintor Armando Morales.

Se encuentra ubicado en la casa del General Norberto Ramírez (construida a finales del siglo XVII) y la casa del Dr. Juan Derbyshire, ejemplos notables de la casa colonial nicaragüense.

Los horarios para poder visitar este centro de arte Ortiz Gurdián son: de martes a sábados de 10:30 a 18:30 horas; y los días domingo de 9 a 17 horas.

En el barrio indígena de Sutiaba, león, es costumbre exhibir el viernes santo las alfombras pasionarias, hechas de aserrín policromado, y de colores vivos.

Lo cierto es que en Nicaragua, estas alfombras se elaboran para los días de semana santa.

Más de 40 familias tradicionales son las encargadas de hacer estas maravillosas obras religiosas. Según los artesanos no hacen diseños profesionales, simplemente hacen apuntes o ideas de lo que será luego la obra terminada sobre las calles de Sutiaba.

Así, en Sutiaba la tradición arranca en el año 1910, y consiste en preparar primero el tema bíblico que van a llevar a cabo, luego, los materiales son la arena, tierra, aserrín y colorantes para teñir a éste último.

Se exhiben las alfombras a lo largo de dos o tres cuadras sobre la calle principal del barrio, exactamente por donde va a pasar luego el santo entierro. Más tarde, comienzan a construirlas a las tres de la tarde y finalizan dos horas después.

En señal de humildad y fervor católico la procesión del santo entierro termina su marcha pasando sobre las alfombras pasionarias. Es un arte efímero con reminiscencias barrocas.

Los turistas nacionales y extranjeros, con cámara a mano, aprovechan para fotografiarlas cuando están recién finalizadas, constituyendo un recuerdo grato del arte religioso y popular de los sutiabas.

En la ciudad nicaragüense de Chinandega se encuentra ubicado el Puerto de Corinto con una hermosa costa llena de palmeras de coco que parecen despeinarse por los vientos, y donde la suave brisa del mar acaricia el rostro de cada turista que llega.

“Tu surco es la vida, nada ni nadie la doblega; así es Chinandega mi tierra natal…”, con el conocido corrido del chinandegado compositor Tino López Guerra, recorremos las carreteras de Nicaragua, hasta llegar a Chinandega.

Para quienes no conocen este bonito paraje de Nicaragua, las playas de Chinandega son inolvidables estancias para poder desconectarse de la rutina ajetreada de la ciudad, y escenarios perfectos para atrapar excelentes olas sobre una tabla de surf.

Además, volcanes imponentes como El Antiguo Cosigüina, con su laguna de Esmeralda, nos ofrece la mejor vista panorámica de la ciudad.

También están en los alrededores de la zona el volcán San Cristóbal, que es el más alto del país y siempre está activo.

En este Departamento se encuentra el municipio de El Realejo, un puerto histórico desde la época de la colonia, con sus ruinas y leyendas de tesoros, amores y bellas mujeres. Y al norte de Chinandega, la ganadería se extiende a través de lomas y serranías. Allí existen especies exóticas de flora y fauna que reciben a las aves migratorias que anualmente llegan al país.

En una entrada previa habíamos hablado de la práctica de sandboarding, cada vez más solicitadas por los turistas en cercanías de León. Otras aventuras que ofrece esta ciudad nicaragüense incluyen el “extreme hiking” en los volcanes San Cristóbal y Momotombo.

Siendo el último mencionado, el Momotombo, el de mayor inclinación y el más difícil de escalar. Esta caminata puede llegar a durar, según nos han contado, alrededor de seis horas hasta llegar a un punto panorámico en el que la belleza de la naturaleza vista desde tan alto, dejará anonadado a más de uno.

Desde allí se puede ver el Lago de Managua o Xolotlán, el Océano pacífico, entre otras bellezas naturales. Además, para poder experimentar el extreme hiking recomendamos a todos los interesados estar en buenas condiciones físicas y de salud, ya que la exigencia del terreno es bastante.

La verdad es que la ciudad de León tiene aventuras para todos los gustos, además de las anteriormente mencionadas están también las actividades de kayak en la isla Juan Venado, el surfing en las playas de León, y para los que quieren algo un poco más tranquilo, se puede practicar la pesca deportiva en la Playa de las Peñitas.

Para todas las actividades, recomendamos contactar a los tours operadores de la zona para organizar bien el viaje. Y siempre llevar zapatos tenis o botas todo terreno, pantalones o jeans holgados, camiseta, sombrero o gorra, lentes de sol, bloqueador para el sol, y mucha, pero mucha agua.

En la ciudad de León, el turista podrá también experimentar aventuras extremas que le encantarán.

Entre las opciones posibles, se puede practicar sandboarding, por ejemplo, que según Anry Rodríguez, de Reservaciones y Ventas de Tierra Tour, es una de las actividades extremas más requeridas, y consiste en viajar desde las 8 de la mañana hasta las 12 del mediodía, en un vehículo de doble tracción y llegar hasta la caseta del guarda parques, donde hay bebidas y baños públicos, para luego empezar a escalar el Volcán Negro. La caminata consiste en rodera el volcán hasta llegar a un punto desde donde se tiene como vista panorámica las montañas de Estelí, el Volcán San Cristóbal, y tantos otros volcanes de alrededor.

Dicen los que ya han estado por allí que, una vez que se ha apreciado la vista impresionante del lugar, comienza la acción: es que desde la altura se desciende en una tabla, con todo el equipo puesto, que incluye las coderas, rodilleras, el casco, los lentes, entre otros elementos. Se puede bajar sentado sobre la tabla, o de pie. Eso depende de la habilidad de cada persona que contrate la excursión.

Lo cierto es que, según recomiendan los que saben del tema, para quienes realizan sandboarding por primera vez, se recomienda que el descenso sea sentado sobre la tabla; aunque no faltan los que se animan a bajar de pie al primer intento.  

Lo cierto es que a medida que se va bajando, el guía que vaya al frente de la excursión puede tomar fotografías de cada uno en los escenarios naturales más increíbles, para que podamos mostrárselas a todos nuestros conocidos.

Al igual que su imponente Catedral, las diferentes iglesias, su emblemática historia, la ciudad de León posee una riqueza natural envidiable que espera por todos nosotros.

Se puede empezar mencionando la Laguna de Asososca de León, que es un complejo volcánico perteneciente a Pilas El Hoyo. Se encuentra a unos seis kilómetros delante de Puerto Momotombo, en la ruta hacia León Viejo. Su nombre en Chorotega significa “Lugar donde abunda el agua”.

Después, también se puede visitar Los Hervideros de San Jacinto, que se encuentran en el municipio de telica, a unos 30 kilómetros del centro de la ciudad de León. Es este un sitio histórico y turístico que se compone de una serie de pequeños cráteres de donde salen, a presión, vapor de agua y gases de altas temperaturas, como los volcanes miniatura. Popularmente les llaman “el baile de los diablitos” ya que las pompas de lodo saltan de los pequeños cráteres.

Para visitar con más seguridad este lugar es necesario contratar la conducción de un guía profesional del lugar, porque debe conocer perfectamente el lugar y así evitar accidentes que pudieran producirse.

Y por último, pero no menos importante, está la Reserva Natural Isla de Juan Venado, a 22 kilómetros de León, hacia el noroeste. Según Reiner Calderón, Presidente de la Cooperativa Multisectorial Jóvenes por el Desarrollo y la Conservación del Litoral Pacífico de Nicaragua, es una de las 77 hectáreas protegidas del país, con uno de los ecosistemas más grandes del mundo, el de Manglares.

La comunidad indígena de Sutiaba, en León, Nicaragua, posee ruinas de iglesias y ermitas coloniales que atestiguan fielmente la habilidad da la mano de obra aborigen, con que los conquistadores construyeron imponentes templos que el tiempo ha venido deteriorando.

Construida en los siglos XVII y XVIII, las ruinas de la ermita de San Andrés se encuentran en la periferia del barrio leonés de Sutiaba.

Mientras tanto, la ermita de Santiago, que data de los mismos siglos que la anterior, se localiza en el sector suroeste de la actual plaza de Sutiaba.

Por último, las ruinas de la ermita de San Sebastián se localizan por fuera de la ciudad, tomando la carretera a Poneloya, en un terreno amplio, utilizado antiguamente como cementerio indígena.

Para conocer todos estos lugares que hemos mencionado de mejor manera, el turista puede recurrir a la contratación de los servicios autorizados de los tours operadores de la zona de León, que están sumamente preparados para guiar a los visitantes en la zona.

Una festividad religiosa con enorme arraigo popular en Nicaragua es La Purísima, conocida también como La Gritería.

De esta forma, el pueblo nicaragüense celebra a la Virgen María en su privilegio de su Inmaculada Concepción. Esta celebración es de origen andaluz y se devoción creció a inicios de la vida colonial del país.

Se celebra cada siete de diciembre, a partir de las seis de la tarde. Fue traída a Nicaragua por la Orden de los Frailes Franciscanos, quienes le dieron su propio estilo de manifestación. Su culto comenzó en el Realejo, (Puerto de la Posesión) después llega a El Viejo (Tezoatega) Chinandega, León, Granada y se extiende muy rápidamente hacia todos los departamentos ubicados sobre la costa del océano Pacífico.

Las Purísimas en León, desde un principio en el siglo XVII, su forma característica de celebrarse fue de convocación, plebiscitariamente, de casa en casa, cada familia la “grita” y sus amistades van a rezarle y a cantarle en grupo; así recorren cada barrio visitando los altares de la Virgen, que a su vez, son también escenografías del arte popular.

La novena de la Virgen empieza el 28 de noviembre y termina el 7 de diciembre, en vísperas de la gran celebración de la Inmaculada. Es tradición que, después de cantarle a la Virgen, repartir los feligreses, gofios, cajetas, naranjas, limones, dulces, caña, pitos de caña, chicha, estampas de la Virgen, etc.

En Nicaragua, la ciudad de León posee cinco mercados: ellos son El Central, detrás suyo se encuentra Catedral, El Mayoreo, también el de La Terminal de Autobuses, el que está ubicado en La Antigua Estación del Ferrocarril y el de Sutiaba.

Todos estos mercados son centros a los cuales llegan cada día cientos de comerciantes a ofrecer sus productos a la venta y miles de personas a comprarlos. Entre los productos que se pueden encontrar, figuran las frutas, verduras, pescados, refrescos, dulces, ropa, sombreros, zapatos de cuero y electrodomésticos, inclusive.

Además, cabe señalar que en estos centros los precios son muy favorables y los vendedores están siempre dispuestos a negociar.

Al llegar a estos mercados los sentidos del turista en el lugar quedarán totalmente sensibilizados, gracias a los brillantes colores de las frutas y vegetales, también al aroma del pinol, al cacao molido, pozol, y la semilla de jícaro. Además, podrá notar la calidad del trabajo artesanal de occidente tan sólo con tocar los artículos de cuero que se ofrecen.

Por otra parte, el sabor de las deliciosas cajetas o una variedad de refrescos naturales despertará el paladar del extranjero.

Y las flores silvestres, de gran variedad, que perfuman todos y cada uno de los mercados, se quedará marcado en cada quien. Y lo mejor, el sonido de las amables invitaciones de los vendedores le hará sentir el calor humano que caracteriza al nicaragüense.