Según algunos es un cráter muerto o el resultado de la interrupción de tres grandes ríos, pero nadie puede negar el origen volcánico de Atitlan. En el departamento de Sololá en Guatemala, está uno de los centros comerciales y turísticos más importantes de la zona, rodeado por tres imponentes volcanes y una serie de pequeños pueblitos con nombres bíblicos como Santa Catarina, San Antonio Palopó, San Lucas Tolimán, Santiago Atitlán, San Pedro, San Juan, San Pablo, San Marcos, Santa Cruz, entre otros.

Lago Atitlán, vista aerea por Edgar de León

Otra característica que lo vuelve muy particular es la presencia de un fuerte viento conocido como Xocomil, que se produce a medio día y es capaz hacer naufragar pequeñas embarcaciones por las olas fuertes que aparecen.

El Lago Atitlan también tiene como potencial turístico la riqueza de la cultura maya que alberga en sus alrededores, el cual se pretende explotar de manera responsable durante los últimos años para traer progreso a la gran cantidad de comunidades que habitan en la zona. La producción de artesanías ha cobrado una importante relevancia entre los pueblos indígenas y cada uno le da un toque especial en base a su propia forma de vida originada por las necesidades de adaptación a la geografía de la zona y a los diferentes tiempos en que llegaron. Como resultado se tiene una región que alberga un hermoso paisaje natural combinado con una gran diversidad cultural que permite realizar distintos tipos de turismo.

Atitlan Sunrise por DavidDennisPhotos.com

Cada pequeña localidad tiene su propia forma de vida, trajes típicos, dialecto de la lengua maya diferente, formas de producción y estilo para las construcciones. Incluso, cada uno ha adoptado una manera diferente para atraer a visitantes con gustos muy variados. Por ejemplo, en Panajachel se encuentran hoteles, discotecas, bares y restaurantes; Santiago Atitlán es el pueblo más grande del lago está arraigado a sus tradiciones, es el segundo más visitado por los turistas aunque no ofrezca gran cantidad de servicios; San Pedro la Laguna atrae al turismo joven con deseos de ir a fiestas, se encuentran hoteles, hospedajes y restaurantes económicos para que el visitante pueda pasarla bien sin gastar mucho.

Shoebox – Sunset at Lake Atitlan por .m for matthijs

Por otro lado, para los que quieren un verdadero descanso están San Marcos y Santa Cruz la Laguna, que se caracterizan por tener una gran cantidad de centros de meditación, relajación y yoga; y también se pueden encontrar hoteles económicos en entornos naturales increíbles. A Santa Cruz sólo se puede llegar en lancha desde Panajachel o San Pedro.