El Gran Cañón del Colorado es un impresionante accidente geográfico, forjado por de la erosión causada por el paso del Río Colorado a través de millones de años. El cañón se asemeja a un laberinto de roca que transcurre por el norte del estado de Arizona en los Estados Unidos con una extensión de 446 kilómetros de largo y algo más de 1,600 metros de profundidad. Gran parte del Gran Cañón ha sido declarado Parque Nacional, hecho que tuvo lugar en el año 1919. Décadas después, en el año 1979 sería declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Actualmente se encuentra compitiendo por ser una de las Maravillas Naturales del Mundo. No es solo belleza la que posee el cañón, también ofrece posibilidades de estudio e investigación. Como causa de la erosión del Río Colorado, el Cañón exhibe claramente varias capas sedimentarias de hasta 2 000 millones de años, dejando a la vista de todos la historia de la tierra. Sus inicios se encuentran en Lee´s Ferry y culminan cerca del Lago Mead, donde el Río Colorado cruza el Grand Wash Fault.  

Colorado River Gorge – Navajo Reserve – east of Grand Canyon por heathercheryl 

El origen del cañón se halla en las capas rocosas que se formaron en el fondo del mar hace millones de años, elevándose al chocar las placas tectónicas. De esta manera se formó la Meseta del Colorado, que actualmente se ubica a una altura de 2,100 a 2,750 metros sobre el nivel del mar. Es en este momento en el que el Río Colorado comienza a formar su cauce por en medio de la meseta, y así transcurre durante millones de años para dar paso al Gran Cañón del Colorado.

Colorado River — Grand Canyon #05 por  ah zut

Ambos lados del cañón, el North Rim y el South Rim, son puntos muy visitados por los turistas, sin embargo el borde sur o South Rim es más concurrido a causa de la mayor infraestructura que presenta, además que permite apreciar con mayor facilidad el espectacular paisaje del cañón. El North Rim, suele ser frecuentados por los jóvenes y por quienes gustan de acampar. Cabe indicar que la temperatura en este lado del cañón son más bajas comparadas con el South Rim, debido a que se encuentra a una altitud mayor, aproximadamente 300 metros por encima. Una buena experiencia es bajar a mula hacia la base del cañón. Este recorrido se hace desde la Villa Gran Cañón, en el South Rim, y se encuentra en muy buenas condiciones y con muchos puntos de agua potable. El calor puede llegar a ser altísimo en el fondo de cañón. Se recomienda hacer este viaje hacia la base con precaución y paciencia. Una vez abajo es mejor esperar al siguiente día para volver a subir.  Otra actividad que se lleva a cabo en el cañón es el canotaje a través del Río Colorado. Existe un recorrido desde Lee´s Ferry hasta Diamond Crick que dura aproximadamente 6 días en barcas equipadas con motor. Las barcas que cuentan solo con remos, suelen demorar hasta 2 semanas.