¿Quién no ha escuchado hablar de las Cataratas del Niágara? Son tan impresionantes que hasta incluso han inspirado canciones y melodías muy hermosas. Se trata de un grupo pequeño de grandes cataratas que se encuentran en el Río Niágara, en la zona oriental de América del Norte, justo en la frontera entre Estados Unidos y Canadá.

Niagara Falls (from Rainbow Bridge) por  Scott Kinmartin

Las Cataratas del Niágara consisten en tres cataratas: las cataratas canadienses (Notario), las lupas americanas (Nueva York) y las cataratas Velo de Novia (las más pequeñas). A pesar de que las cataratas no presentan una gran altura, sí son bastante amplias y las de América del Norte, son las más voluminosas, pues por ellas pasa el agua de los Grandes Lagos. Estas cataratas fueron descubiertas por los colonizadores europeos y a partir de ese momento, se hicieron bastante populares por su belleza y también por ser una fuente de energía y un proyecto de conservación medioambiental bastante importante.

Niagara Falls por mischiru

Si vamos un poco en el pasado, veremos que la historia de las Cataratas del Niágara tiene sus raíces en la glaciación, que terminó hace aproximadamente 10.000 años. Se trató de un enorme glaciar que avanzó hacia el área oriental de Canadá y profundizó algunas canales de ríos, hasta que los llegó a convertir en lagos. ¿De dónde viene el nombre de “Niágara”? Se trata de una palabra iroquesa que quiere decir “trueno de agua”. En un inicio, las personas que vivían en la región eran los ongiara, y fue una tribu iroquesa que los encontró y los ayudó a arreglar los problemas que tenían con los integrantes de otras tribus.

Beautiful Niagara Falls por blueraine_tigerseye’s

Aún no se ha llegado a un acuerdo sobre quien fue el primer europeo que dio una descripción escrita de las cataratas. Samuel de Champlain visitó la zona en el año 1604; sin embargo, hay quienes afirman que Pher Kalm, fue el encargado en hacer la primera descripción de las cataratas, en una expedición que llevó a cabo a comienzos del siglo XVIII. A pesar de todo ello, gran parte de los historiadores afirman que el padre Louis Hennepin observói y describió el lugar mucho antes, luego de que viajó a la zona en compañía del explorador René Robert Cavelier de

La Salle.

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