En algún momento de nuestras vidas todos hemos soñado con viajar al espacio y que en nuestros ojos se refleje el brillo celeste del planeta Tierra. Sin embargo, son pocos los que tienen el privilegio y además el ímpetu de prepararse para convertirse en un astronauta.

Vehicle Assembly Building, Kennedy Space Center por ShepDave

Hasta esperar que los viajes espaciales turísticos se hagan más masivos y baratos, la Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio -NASA- nos ofrece la posibilidad de hacer un viaje a sus instalaciones en Cabo Cañaveral -su centro de lanzamiento más importante- y conocer más acerca de la vida en el espacio y la historia de la carrera espacial. El Kennedy Space Center en Cabo Cañaveral tiene una extensión inmensa por lo que se recomienda iniciar la visita muy temprano para tener el suficiente tiempo de verlo y experimentarlo todo.

Desde Orlando -el punto más cercano a Cabo Cañaveral- el recorrido dura aproximadamente 45 minutos. Una vez allí se debe esperar el ómnibus que recorre las distintas instalaciones del complejo. Este ómnibus comienza su recorrido a las 10 de la mañana y sale cada 15 minutos. Cabe mencionar que para ingresar este prohibido portar ningún objeto cortante, ni baterías descargadas, tampoco tijeras ni limas de uñas.

Kennedy Space Center Rocket Garden por acaben

En la entrada del Kennedy Space Center nos dan la bienvenida los inmensos cohetes Redstone, Atlas y Titán. Muy cerca también se encuentran el Mercury, Gemini y Apolo, a los que se puede acceder a las cápsulas y experimentar lo que es estar en una nave que alguna vez estuvo en el espacio exterior. Los más pequeños son los que más disfrutan con este recorrido, ya que el complejo cuenta con un área de juegos donde destacan los cines IMAX y un simulador de lo que sería un viaje a Marte, el planeta rojo.

Metros más allá encontramos una réplica del Explorer, en tamaño real y un tanque de combustible con sus respectivos cohetes de lanzamiento. Los que quieren experimentar la emoción de un despegue simulado, se dirigen hacia la nueva atracción de la NASA: el Shuttle Launch Experience.

Nephew at Kennedy Space Center por sanctumsolitude

Son tres las opciones de recorrido que se les ofrecen a los visitantes: el NASA Up Close, el Cape Canaveral, Then and Now y el Kennedy Space Center Tour. El primero de ellos es un recorrido a través de las áreas industriales, el cuartel general de la agencia y las instalaciones de aterrizaje de transbordadores. Cape Canaveral, Then and Now recorre las plataformas de lanzamiento de los programas Mercury, Gemini y Apolo, el Air Force Space & Missile Museum y el sitio donde se ocurrió el trágico incendio del Apolo 1. El último de los programas ofrecidos se hace a bordo del ómnibus y recorre todas las instalaciones del complejo.

Otras de las atracciones que seguramente no se querrá perder son el Centro Apolo/Saturn V, el entrenamiento de astronautas, el salón de la fama de los astronautas, el jardín de cohetes, un almuerzo con algún astronauta y la visita al cercano Parque Ecológico Merritt Island National Wildlife Refuge.