El Parque Nacional Tortuguero en Costa Rica se extiende al norte a lo largo de la costa por 22 km desde Jaloba, 6 kilómetros al norte de Parismina, hasta el pueblo de Tortuguero. Las 19.000 hectáreas del parque es un mosaico de deltas en una llanura fluvial situada entre la costa del Caribe en el este y las colinas volcánicas de baja altitud de Coronel, Caño Moreno, y 300 metros de altura de Las Lomas de Sierpe – Picos Sierpe – en el oeste. El parque protege la anidación de la tortuga verde en su playa, con una extensión a mar abierto de hasta 30 kilómetros, y hacia el interior entre los humedales y los bosques hasta 15 kilómetros.

via flicker, Parque Nacional de Tortuguero, Costa Rica

El parque nacional de Tortuguero – uno de los más variados dentro del sistema de parques de Costa Rica- cuenta con 11 hábitats ecológicos, alta selva hasta las comunidades herbáceas de las marismas. Frente al mar nos encontramos con la aparentemente interminable extensión de playa, detrás de lo que es una pequeña laguna, conectada al mar en un extremo y alimentada por un río en la otra. Al lado de la laguna costera existe una selva formada por un infinito laberinto de canales serpenteantes y arroyos alimentados por ríos que fluyen desde las cordilleras centrales y por las lluvias torrenciales que caen en la zona. En la periferia del bosque se encuentra un complejo de pantanos.

Tortuguero alberga una fabulosa variedad de vida silvestre, incluyendo más de 300 especies de aves, entre ellas la gran guacamaya verde, 57 especies de anfibios y 111 de reptiles, incluyendo tres especies de tortugas marinas, 60 especies de mamíferos, incluidos los 13 de Costa Rica 16 especies en peligro de extinción , Incluyendo jaguares, tapires, ocelotes, pumas, nutrias de río, y manatíes. Comúnmente visto incluyen aves tucanes, aricaris, oropendolas, tragar halcones de cola, varias especies de garzas, kingfishers, anhingas, los loros, y jacanas. La amplia extensión de canales abiertos hacen más fácil que en otros muchos observar cocodrilos, iguanas gigantes, lagartos, buitres y halcones sobre las copas de los árboles, y caimanes relajándose a las orillas de los humedales.

via flicker, imagen de Tortuguero

La mitad occidental del parque se encuentra bajo gran estrés por tala y la caza, que han aumentado en los últimos años, las carreteras se cortan en el centro de la selva tropical desde el oeste, norte y sur. La comunidad local y los operadores turísticos están luchando contra un proyecto de carretera patrocinado por la tala de plátanos y los intereses en la región entre Tortuguero y Barra del Colorado. El Proyecto de Conservación del Área de Tortuguero y el Área de Conservación y Desarrollo Sostenible de las Llanuras del Tortuguero trabajan para proteger la región y publica literatura sobre ecología local, particularmente amenazados es la población de grandes mamíferos. Si quieres visitarlo puede conseguir Vuelos Baratos vía Estados Unidos (Ver Hoteles en Estados Unidos)