Uno de los barrios más conocidos de Manhattan es el SoHo, que nada tienen que ver con el Soho londinense. La “diferencia” en sus nombres no se debe a la H mayúscula del nombre de la estadounidense sino que es una mezcla de So(uth) y Ho(uston), que significa “al sur de la calle Houston”.

NYC: Soho Street Photo por Professor Bop

Este es un barrio que en sus 150 años ha estado siempre ligado a la actividad cultural, artística y socio política, principalmente en los años 70 cuando la mafia surgía en las calles de New York. Antes era conocido por motivos arquitectónicos, ya que en la época de la construcción de la ciudad, cuando se utilizaba hierro fundido para la base de los edificios este era uno de los modelos a seguir.

Estos edificios en la actualidad son su principal atractivo turístico, pues nos hacen regresar a la década de los setentas, ya que en adelante no ha habido mayores cambios en la estructura del barrio: edificios muy altos en calles angostas, lo que da la impresión de magnificencia ante tantos elementos de importante tamaño, haciéndonos ver pequeños ante tales dimensiones; ventanales grandes de casi 10 pies que componen piso a piso la mayor presencia del frontis de cada edificio, permitiendo entrar luz natural en los interiores en gran proporción, convirtiéndolo en un vecindario tan cómodo como exclusivo.

D&G Soho NYC 2007 por James@mannequindisplay. com

 En las décadas de los 60 y 70, la población del vecindario era mayoritariamente artista, lo cual no gustó a los alcaldes de turno porque si es que reflotaba una época comercial como sucedió al explotar la Gran Depresión, no sería un lugar propicio para las actividades de la empresa manufacturera, o sea sería inútil.

SoHo es una plaza muy graficada en las películas norteamericanas, muchas sobre la mafia como las tres de El Padrino o la última Gangster americano, o en series televisivas tan populares como Everybody hates Chris y Sex & the City, que muestran a sus calles como el corazón de Nueva York.

Street vendor paintings for sale on West Broadway in Soho, NYC por Phillip Ritz

También es conocida por su activa zona de comercialización, donde varias boutiques y tiendas de variedades tienen una gran aceptación de público local y turista. Las más conocidas son las de Dolce & Gabbana, Chanel, Victoria’s Secret, Puma, Apple y Prada, los que han convertido al barrio en una referencia obligatoria de la moda y el arte.

SoHo tiene un aire bohemio y ecléctico que pocas de las grandes urbes tienen en su geografía, pues  aún preserva su elegante clasicismo.