A pesar del crecimiento sostenido del turismo cubano, muchos opinan que esta industria podría tener un mayor desarrollo de no ser por las restricciones económicas de Washington sobre La Habana.

Y es que los datos generados por los mismos organismos estadounidenses afirman ese criterio, sobre todo en materia de restricciones para viajar a Cuba.

Además, la Asociación Americana de Agencias de Viajes (ASTA) reconoce que a dos años de retirada la prohibición de viaje libre de los estadounidenses a Cuba, llegan a la Isla cerca de 850 mil personas por vía aérea en un año, y medio millón a través de cruceros.

Al respecto, cabe agregar que el año pasado este sector cubano dejó de ingresar mil 30 millones de dólares por las severas barreras impuestas desde la década del ‘60 del siglo pasado por el gobierno norteamericano. Las mismas que en 2009 impidieron el viaje de por lo menos un millón 585 mil viajeros norteamericanos.

En la actualidad, el gobierno estadounidense permite viajes y envío de remesas a cubanoamericanos con familiares en la isla, pero impide esas llegadas al resto de sus ciudadanos, además de limitar el intercambio en materia cultural, científica y deportiva.

Además, los principales emisores de turistas durante el año pasado hacia Cuba fueron: Canadá, Reino Unido, Italia, Francia y España. Cuba tiene más de 50 mil plazas hoteleras en unos 300 hoteles, distribuidos por toda la isla, y con ocho zonas prioritarias de desarrollo para esta industria.

Como un síntoma más de la espiral ascendente del turismo en la Isla de Cuba, hoy la novedad la brinda el comienzo de una nueva temporada de cruceros, mediante la llegada del barco Gemini, perteneciente a la compañía española Happy Cruises.

Esta embarcación comenzó sus operaciones recientemente hacia el puerto de La Habana, la capital de la isla, con 220 pasajeros a bordo y la continuidad del viaje hacia Cancún y Cozumel en México, Grand Caimán, e Isla Paraíso en Punta Francés, en la meridional Isla de la Juventud de este país.

Lo cierto es que el recorrido del Gemini tiene por nombre “Tesoros del Caribe” y cumple itinerarios con recorridos de ocho días y facilidades para los pasajeros durante su estadía en la isla de Cuba.

Los responsables de la compañía, señalaron que la oferta prevé un arribo semanal de por lo menos 800 personas en cada travesía, con abordaje en esta Isla y en Cozumel.

Estos viajes se producen a pesar de las medidas restrictivas de Washington contra La Habana, que imperan desde los años 60 del pasado siglo, y que afectan directamente a los viajes de cruceros, cuyas rutas bordean la isla y sin embargo no pueden tocar puerto.

Lo cierto es que el Gemini fue puesto a flote en el año 1995, y cuenta con dos mil toneladas de desplazamiento, 16,4 metros de eslora y 23 de manga; y una velocidad máxima de 17,5 nudos. Además, el crucero tiene 394 camarotes ubicados en cinco de sus siete cubiertas, una tripulación conformada por 385 personas y capacidad para 800 pasajeros, bajo el régimen de Todo Incluido, con múltiples comodidades y servicios.

Dean’s Blue Hole, en español el Agujero Azul de Dean, es un agujero azul situado en una de las tantas bahías ubicadas al oeste del poblado de Clarence Town, en la Isla Larga, perteneciente a las Bahamas. Esta maravilla de la naturaleza que se halla al este de Cuba, posee 202 metros de profundidad, a diferencia de la mayoría de los agujeros que se encuentran en el mar y que como mucho llegan a los 109 metros de profundidad.

Imagen Tiempolibreyturismo

Este tipo de fallas geográficas son comunes en las zonas cercanas al Mar Caribe y en regiones como Bahamas o Belice, pero este se destaca por su profundidad, y su enorme diámetro. Si bien en la superficie el agujero alcanza entre 32 y 30 metros de ancho, llegando a los 120 metros de profundidad el tamaño de su diámetro se ensancha debido a unas cavernas submarinas que le permiten al Dean’s Blue Hole llegar a los 100 metros de diámetro.

Los colores celestes verdosos del agua de mar se van oscureciendo hasta formar un azul fuerte y marcado sobre el agujero, el cual siendo el más profundo del mundo, llama la atención que no tengo derrumbes de arena. Actividades como Salto Base son muy frecuentadas por los aventuradotes que llegan hasta allí para batir récords o vivir intensos momentos de adrenalina.

La ciudad de Miami, ubicada al sureste del estado de Florida, se ha convertido en una de las urbes con mayor peso a nivel cultural, económico y turístico, no solo de Estados Unidos, país al que pertenece, sino también del mundo entero. Sus más de 140 kilómetros cuadrados de superficie densamente poblado, la permiten catalogar como una de las más pobladas del país norteamericano.

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El gran crecimiento que tuvo esta metrópoli, generó una gran concientización en sus habitantes para fomentar el tema del turismo. Grandes atracciones hoy se erigen en la ciudad o en las zonas aledañas a esta. Un ejemplo claro de ello es el Barrio Art Deco, perteneciente a South Beach, en el cual más de 1000 edificios de diferentes tamaños y colores le dan vida a este lugar creado en el año 1920.

Little Habana es un barrio habitado por inmigrantes provenientes de Cuba, y se mantiene del comercio de ropa, distintos tipos de objetos personales y de la gastronomía, tal cual se vive en su país de origen. En Florida también, se encuentra el Everglades, el segundo Parque Nacional de mayor tamaño en toda América, con 6.000 kilómetros cuadrados de pantanos formados por agua dulce y salada en el cual se esparcen centenares de caimanes y cocodrilos.

Se debe saber distinguir por lugares diferentes a Miami y Miami Beach, esta última mucho más orientada al turismo debido a su cálido clima y el confort que presentan sus playas, habitadas los 365 días del año.

En el municipio de Viñales, uno de los catorce que posee la provincia de Pinar del Río, se encuentra el valle homónimo, perteneciente a la cadena montañosa de la cordillera de Guaniguanico, en la zona más occidental del país de Cuba. Esta falla de la naturaleza limita al norte con las aguas del Golfo de México, en el estrecho de Florida, cubriendo una extensión que alcanza los 741 kilómetros. La tranquilidad de la región hace que los visitantes se sientan con el alma llena al contemplar el excelente paisaje, en el que predominan las formaciones denominadas mogotes.

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Las casas de campesinos que viven de la cosecha de tabaco no hacen más que decorar la región junto a los sistemas de cavernas establecidos en la parte inferior de las montañas. La Cueva del Indio, el Valle del Ruiseñor y el propio pueblo de Viñales, son otras de las muchas atracciones que se pueden recorrer en este destino. En el año 1999 no sólo pasó a tomarse en cuenta como Parque Nacional, sino que también fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

El mogote Dos Hermanas se caracteriza por haber sido el lugar en el que se refugiaba el número más grande de indígenas de la zona, previo al desembarco de los colonizadores en América Central y América del Norte. Además, en este valle se encuentra el mural de la prehistoria Leovigildo González Morillo, un enorme fresco de 120 metros de ancho por 160 metros de largo.

Una de las bandas de música más conocidas de Cuba y uno de sus baluartes más reconocidos internacionalmente. Aquí te contamos más de esta banda cubana que nos acerca a una rica cultura ¡con un ritmo sorprendente!

¿De dónde proviene el nombre de Buena Vista Social Club?

Buena Vista era el nombre de un famoso club en La Habana a donde la gente iba a bailar y tocar música. 50 años luego de que fuera cerrado fue la inspiración en la que se basó el creador de la banda homónima, Juan de Marcos Gonzales.

Anecdóticamente, muchos de los músicos que forman la banda eran parte de los más activos miembros del club muchos años atrás.

El término Buena Vista Social Club se volvió una generalización de la época dorada de la música en Cuba, una representación de lo mejor de su ritmo y su gente.

Si queréis saber más sobre la banda, la película que se llamo también Buena Vista Social Club y queréis disfrutar de un poco del ritmo latino, no os perdáis una visita al sitio web oficial.

Al este de la provincia de Matanzas se ubica la ciudad de Varadero, uno de los polos de atracción de turistas más importantes del impactante país cubano.

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Con una extensión de 20 kilómetros recubiertos de arena fina y de color claro que se mezclan con el color verdoso del agua que al reflejo del sol se transforma en azul y cristalina, las playas de Varadero hacen que Cuba sea uno de los puntos turísticos más importantes del planeta.

Más allá de ser nombrada como la ciudad de mayor índice urbano por la tranquilidad y cantidad de años que viven sus habitantes, esta se divide en dos grandes grupos, uno que vive en la península de Hicacos y se mantiene del turismo y el otro distribuido en dos grandes poblados y se dedican a la agricultura o infraestructura para el turismo.

Un lugar muy visitado por los extranjeros es la Cueva de Ambrosio, poseedora de uno de los conjuntos pictóricos más  reconocidos en América Central. Al tener puerto de navegación libre, es el sitio perfecto para la práctica de pesca, yatching, buceo y actividades náuticas, a las que se le suma el paracaidismo.

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Llamada Playa Azul anteriormente y conocida por sus salinas, la costa de Varadero se fue haciendo lugar entre las playas más concurridas en la década del ´80 a partir de los impulsos económicos que brindaban inversores extranjeros llevados a cabo por su encantamiento por la urbe, generado por la llamativa mezcla entre el calmo ambiente que se vivía durante el día y los autóctonos festivales nocturnos como el Carnaval Internacional de Varadero.

Uno de los pocos puntos que juegan en contra a la hora de querer visitar esta hermosa plata caribeña, es el excesivo costo que posee el alquiler de casas y el concentrado manejo de los locales gastronómicos por parte de los hoteles, en su mayoría de categoría 4 o 5 estrellas.

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La habana es la capital de Cuba, y está ubicada en la parte occidental de este país que limita con Estados Unidos, México y las Islas Caimán entre otros. Es la ciudad más poblada de Cuba, concentrando casi el 20 % de los habitantes de la isla. La Habana, que a su vez está divida en 15 municipios, es una ciudad de las más interesantes para conocer de toda América. Aquí les contaremos acerca de algunas de sus tantas atracciones.

El Callejón de Hamele es una pintoresca atracción situada en pleno centro de Habana. Es un espacio que ha sido creado en 1990, destinado exclusivamente a la cultura africana. Allí los artistas utilizan objetos cotidianos para ejecutar su arte, y mostrar sus creencias afro, intercambiando su cultura con los visitantes. Cerca de la Plaza de la Revolución, se encuentra el Cementerio de Colón, una especie de museo al aire libre que alberga la mayor colección estatuaria de Cuba.

El Jardín Botánico Nacional de Cuba, es un hermoso espacio natural muy recomendable para conocer. El jardín data del 1967, y en él se pueden observar plantas autóctonas, un lago, cascadas, y un popular restaurante de comida vegetariana conocido como El Bambu.

En cuanto a las playas, a solo unos 30 kilómetros de la Habana, se encuentran playas muy populares entre los visitantes. La zona es conocida bajo el nombre de Circuito Azul. Algunas son, Bucaranao, Megano, Santa Maria del Mar, Guanabo o Jibacoa. Al oeste también encontraremos zonas de playas, entre las que se destacan la playa Santa fe o Barbolentos.

El Caribe es uno de los destinos más deseados por los europeos, especialmente durante los meses de invierno. Es que a quien no le gusta escapar al frío y disfrutar de playas, sol y relax. Aquí te contamos cuáles son las mejores playas del Caribe.

Imagen Mr. Theklan

1. Punta Cana, República Dominicana

Una serie interminable de blancas playas hacen de Punta Cana un destino excepcional. Las aguas tiene una ideal temperatura de 26 grados y el ambiente es ideal para vacaciones románticas o luna de miel.

Entre las playas más populares se cuentan: la playa de Arena Gorda, la playa Bavaro, la playa Ubero Alto, etc.

2. Aruba, Antillas

Aruba es una pequeña isla en el sur del Mar Caribe, muy cerca de Venezuela. Es considerada una de las más bonitas islas caribeñas. De tradición y nacionalidad holandesa, es una paraíso de arenas blancas y mar azul.

En estas playas es muy popular el snorkel y buceo, junto con otras actividades de aventura y deporte, como surf, o si lo preferís, podéis relajaros bajo una palmera.

3. South Beach, Miami

Es una de las playas más populares de Miami (hoteles en Miami), allí puede relajarse al sol, muy cerca de todas las atracciones de Florida. Es conocida porque en algunas secciones se permite ir sin top.

Imagen Topyti

4. Cuba

En Cuba podemos encontrar tranquilas playas, como las Playas del Este, muy cerca de La Habana (hoteles en La Habana), así como playas más populares y llenas de gente y animación, como es Varadero. Cuba es también un destino interesante por la cultura que allí podemos experimentar.

5. Cancún, México

No podía faltar nombrar las playas de Cancún. Aquí lo interesante es la combinación de hoteles increíbles, playas de arenas blancas y una vibrante y atractiva vida nocturna. También podemos hacer algún crucero, o un tour por las tierras centrales mexicanas.

Cuba es un destino de relax, de increíbles playas y gente amigable. Abierto y receptivo a los turistas, Cuba nos invita a descubrir su cultura latina y la alegría de los locales. Si estáis pensando en viajar a  Cuba, aquí os contamos todo lo que necesitáis saber.

Imagen K.Hurley

Para ingresar a la isla hace falta tener un pasaporte con 6 meses de validez y un visado o tarjeta de turista (que se tramita en el aeropuerto). El visado lo puedes tramitar con tu agencia de viajes, tiene una duración de 30 días y sale 22 euros. Al entrar al país nos preguntarán donde vamos a alojarnos, así que es en general recomendable tener una noche de alojamiento reservada, aunque luego pensemos en cambiar o alojarnos en casa de familia, etc. También es una recomendable tener un seguro médico por el tiempo que pasemos en la isla.

El peso cubano convertible es la moneda oficial del país y supuestamente la única aceptada localmente. Sin embargo, no es raro que en algunos lugares podamos pagar con dólares americanos o, a veces, con euros.

Si quieres recorrer la isla alquilando un coche, debes hacerlo con bastante anticipación pues no hay muchos coches de alquiler. La oferta viene con o sin conductor. Si no estáis muy acostumbrados a la forma de conducir de los locales, a las turas donde os encontraréis andando con transportes de tracción animal, etc, podéis contratar un conductor por un monto que no es excesivo. Especialmente si queréis que os lleven en uno de esos autos de los ‘50 que todavía marchan en Cuba, ¡que mejor!

Imagen Geoffroy M.

Al llegar al país nos harán pesar  nuestro equipaje. Más allá de  los máximos de nuestra compañía aérea, se nos exige que si nos pasmos de 30 kg, incluido el equipaje de mano, se abone un monto de 8 euros por kilo. Para saber más sobre qué está prohibido llevar a Cuba, así como lo que podéis sacar del país, podéis ver la página web de la Aduana.