No se exagera al decir que en Norteamérica se encuentra la gama más completa de vegetación del mundo, desde el bosque más denso y espeso, hasta las praderas más esteparias sin apenas vegetación.

Bosques de Norteamérica

Los bosques de Norteamérica se dividen en dos grandes grupos, que a su vez se subdividen en subgrupos.

• Los bosques occidentales de lluvias abundantes se sitúan en las zonas montañosas de los estados de Washington y Oregón; al norte de la cadena costera californiana; ladera occidental de Sierra Nevada, y en los macizos montañosos de las Rocosas. En estos estados, hacen acto de presencia extensas zonas de abetos de Douglas, constituyendo una de las reservas madereras más valiosas del país. En California destacan las imponentes y centenarias secuoias, mientras que en las Rocosas predomina el abeto de Engelmann en las partes más altas, y en las restantes, el pino costero de Murray.

imagen: mynet.com

Por otro lado, están los bosques occidentales de lluvias escasas, que ocupan zonas montañosas como las Rocosas centrales. Es en la zona del pino amarillo occidental, y en las regiones más bajas o más secas donde se desarrollan las selvas abiertas de enebros y pequeños pinos. El chaparral prefiere la cordillera costera del sur de California, donde existe la estación de sequía veraniega tan típica de las formaciones vegetales mediterráneas.

imagen: californiachaparral.com

• El segundo gran grupo de superficie forestal en Norteamérica está formado por los bosques orientales, que gozan de abundantes lluvias, sobre todo al este de los Apalaches, siendo realmente en este área donde los bosques norteamericanos adquieren su mayor extensión y toda su trascendencia económica. En el noreste predomina el bosque de coníferas, formación vegetal que también ocupa la parte más alta de los Apalaches, donde destacan la pícea negra, y el pino blanco. En los suelos ligeros del litoral sureste atlántico y en la costa del golfo de México crecen además los valiosos bosques de coníferas, entre las que destacan el loblolly pine, y el pino arbustivo. En los bosques de maderas duras predominan el arce del azúcar, y el abedul amarillo en el interior de los estados del noreste.

imagen: blogo.it

Hacia el sur, los robles y los castaños ocupan la mayor parte del área comprendida entre los Apalaches, el río Ohio, y el Mississippi central; y hacia el oeste se encuentra el nogal americano. Un bosque mixto formado por robles y pinos, cubre gran parte del piedemonte -terreno de pendiente suave situado al pie de una cadena montañosa, formado por materiales que proceden de la erosión- apalachiense, mientras que los bosques de cipreses y acacias crecen en las zonas pantanosas del Mississippi y en la península de Florida. En las costas de esta península crece el mangle, un árbol típico del trópico, que crea un paisaje característico de esta zona, los manglares.

imagen: artprintimages.com

Praderas de Norteamérica

Al igual que ocurre en América del Sur, grandes extensiones de la zona central de América del Norte pertenecen al dominio de la vegetación herbácea, y frecuentemente de la estepa.

En Norteamérica, las praderas originales se encontraban entre los bosques orientales y las Rocosas. El paso de las praderas de hierbas altas a las de hierbas cortas, tiene lugar entre los meridianos 99 y 101, y va acompañado de una disminución sensible de lluvias y de un cambio en las condiciones edafológicas – naturaleza y estado de los suelos en su relación con los seres vivos-. En la zona de praderas cortas, solamente pueden darse ciertos cultivos, gracias en parte al empleo de diversos métodos de secano, como el dry-farming.

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• Conocer Nueva York en 4 días.
• Las islas San Juan.
• La Costa Este y Oeste de Canadá.

En este vídeo se ven imágenes del Bosque Gigante de las Secuoias en California:

Cerca de la costa del estado de Washington se encuentran las islas San Juan. Es uno de los mayores exponentes del turismo natural que Norteamérica ofrece, y es que si hay un protagonista fundamental en este enclave, es la naturaleza. Aunque en Estados Unidos puedes también disfrutar de otras opciones excelentes, como son las vacaciones Nueva York o bien unas buenas vacaciones Orlando.

¿Dónde están las islas San Juan?

Las islas San Juan se localizan en Puget Sound, junto a la costa del estado de Washington, en Norteamérica. La ciudad más importante del condado de San Juan es Friday Harbor, que en hidroavión está alrededor de unos 45 minutos de la ciudad de Seattle, que tiene aeropuerto internacional. Entre las islas hay buenas conexiones interiores en ferry. Cercanas a las 450 islas, las más extensas del archipiélago son isla Orcas e isla San Juan.

imagen: experiencewa.com

Clima

En isla San Juan las temperaturas medias son suaves, y es que alcanzan los 21 ºC. La estación del año en la que mayor número de turistas visita islas San Juan es verano. De los cuatro meses estivales, julio es probablemente el mes más soleado en todo el estado de Washington y aunque también sea el más seco las precipitaciones pueden hacer acto de presencia en él.

Alojamiento y comida en isla San Juan

Un destino tan exclusivo como es isla San Juan, apartado del mundanal ruido de las grandes urbes, y como exponente grande de un turismo natural hace que la diferencia entre viajar a isla San Juan en verano o invierno sea sustancial. En los meses de verano la afluencia de turistas es mayor que en invierno, por lo que se recomienda preparar el viaje con suficiente tiempo de antelación.

La gastronomía típica en esta zona se basa en el consumo de marisco fresco, verduras, y frutas. A partir de 15 euros se puede comer un menú tradicional hecho con marisco fresco del Pacífico.

Paisajes de islas San Juan

Llegar a Friday Harbor y que desde el primer instante se disfrute de sus paisajes, y es que eso es lo que desean los miles de turistas que viajan a islas San Juan. Qué mejor manera de empezar a hacerlo que realizando un avistamiento de ballenas.

imagen: westseattleblog.com

Los habitantes más ilustres de Puget Sound son las orcas; hasta más de 80 ejemplares de este colosal mamífero acuden todos los años a las aguas de islas San Juan, especialmente en los meses de verano, cuando las aguas son más cálidas.

Whale Museum, ese es el nombre del museo que en Friday Harbor está dedicado a la orca, como muestra del respeto que en islas San Juan hay hacia este animal.

imagen: wikimedia.org

Para los amantes del kayak, Puget Sound ofrece el mejor entorno posible para poder practicarlo, y es que es posbile hacer excursiones guiadas por sus aguas.

Ballenas, orcas, y el podio que se termina de ocupar por los salmones. Es muy frecuente que en muchos fines de semana, aficionados a la pesca y familias de ciudades cercanas como Seattle vengan a pescarlos, o simplemente a intentar hacerles fotografías.

Aunque no es la más grande del archipiélago, si puede decir que es la más visitada, honor que recae en isla San Juan. La más extensa es isla Orcas, que para muchos habitantes de la zona la consideran la más bonita de todas. En ella está el Parque Estatal de Moran, en el que se pueden hacer excursiones a pie, o para los más aventureros y arriesgados alcanzar la cima de Monte Constitution.

Cerca de 450 islas te están esperando en islas San Juan, al igual que estos destinos de Norteamérica:

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• Un fin de semana en Las Vegas.
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En este vídeo se ven bellas imágenes de la fauna que vive en islas San Juan:

Dentro de la ciudad de Chicago, en el Lincoln Park, más precisamente a la altura 1723 de la calle North Halsted se encuentra el restaurante más caro de los Estados Unidos, mundialmente conocido como Alinea. Este polo gastronómico se ha convertido en un punto tan importante de visitar en esta metrópoli, tanto como lo es la Fuente de Buckingham, el Chicago Grant Park, las Torres Sears y el Instituto de Arte de Chicago entre otros.

Imagen Chicago

Este restaurante es el único en los Estados Unidos en recibir la condecoración de 3 estrellas en la guía roja de Michelín, el premio más importante que puede llegar a recibir un comercio gastronómico. Es dirigido por el famoso chef nacido en Michigan, Grant Achatz, considerado uno de los mejores chef especialistas en cocina molecular en el planeta entero, caracterizado por hacer de cada plato una obra de arte.

Con la inclusión de grandes profesionales de la cocina en sus líneas como lo son Charlie Trotter y Thomas Keller, el precio de las comidas fue incrementándose con el paso del tiempo, para transformarse hoy en día en el restaurante más caro de Norteamérica, en el cual los valores de los platos oscilan entre los 105 y 1.000  U$S (dólares). Como si fuera poco, este centro gastronómico posee una carta con los mejores vinos cosechados en su país.

Comparte el puesto uno de los más caros del mundo junto a los siguientes restaurantes: Aragawa (Japón), L’Arpege y Joel Robuchon (Francia), Gordon Ramsay (Londres), Bukhara (India) y La Pérgola (Italia).

Si te fascinan los paisajes nevados, si sos un apasionado del esquí, indudablemente el mejor lugar para tus vacaciones está en Whistler, la estación de esquí  más grande de Norteamérica, ubicada a dos horas de Vancouver por la carretera. Anualmente, esta estación alpina es visitada por más de dos millones de personas.

La villa de Whistler se haya encerrada entre dos montañas: Whistler y Blackcomb y fue construida pensando en el turismo por lo que cuenta con diversos restaurantes, comercios de todo tipo, actividad nocturna y múltiples actracciones turísticas.

La actividad por excelencia es el esquí ya que Whistler recibe un promedio de 10 metros de nieve al año, lo que equivale a 3.400 hectáreas para esquiar.  Cuenta con 200 pistas de esquí con diversos niveles de dificultad ofreciendo oportunidades tanto para principiantes como expertos de este deporte.  Además posee cinco parques de snowboarding  y se practican otros deportes como trineo de perros, esquí en helicóptero y paseos en moto de nieve. A su vez, se pueden realizar excursiones a Vancouver. Es importante saber que la temporada de esquí comienza en noviembre y finaliza en abril.

Pero además el pueblo de Whistler garantiza otras cosas para hacer. Posee más de 150 tiendas para ir compras, desde galerías de arte, hasta lugares donde comprar artesanías, ropa y joyas. Cuenta con una importante oferta de restaurantes de distintos estilos, que van desde los más lujosos hasta los pequeños bares y cafés. También hay una imprtante variedad de hoteles donde alojarse.

Y si algo le faltaba a este lugar de ensueño es una importante movida nocturna. Los lugares más concurridos son Dusty’s Bar & BBQ, Merlins y Garibaldi Lift donde se puede escuchar música en vivo y tomar un trago.  Están los pubs más tranquilos como Le Brasserie o Moe Joe´s o sino las discotecas como Tommy Africa o Maxx Fish.

Nada está librado al azar en este maravilloso centro turístico, en todo momento el viajero tendrá muchas opciones para disfrutar de unas espléndidas vacaciones bajo la nieve.

Canadá, ubicada en los vértices de Norteamérica, y limitando con Alaska, encuentra en Ámsterdam, su capital, una de las ciudades más sofisticadas y turísticas del mundo. Un lugar lleno de plazas, teatros, parques, museos públicos y privados, unos 7.000 monumentos, palacios, e infinidad de lugares de diversión que se brindan para el turista.

Si recorremos una suerte de mapa turístico, tendríamos como visita inicial La plaza de Dam, uno de los centros de atracción, que se encuentra todo el año lleno de turismo internacional. Máximo lugar de referencia en Ámsterdam, en ella se ubica el Palacio Real y la Nieuwe Kerk, junto al Monumento Nacional, en honor a los caídos en la segunda guerra mundial.

Al lado de la Westerkerk, se encuentra la Casa de Ana Frank, sitio donde la mismísima escritora escribió su mítico libro. Hablando de artistas, en Ámsterdam se halla la mayor colección de pinturas de Vincent Van Gogh, en su homónimo museo, ubicado en Museumplein. También La Casa de Rembrandt, ubicada en el barrio judío, lugar donde el artista vivió y formó a sus alumnos. Rijkmuseum es el museo nacional, y excibe obras de artistas vinculados al “Siglo de oro”.

La plaza Rembrandtplein es una referencia en cuanto a la diversión, rodeadas de bares, pubs, cines y teatros. La vida nocturna encuentra su gran expresión en Leidseplein, un sitio poblado por discotecas, casinos y artistas callejeros.
Una actividad muy recomendada al aire libre es realizar un crucero por los muchos canales de Ámsterdam, que se puede emprender desde cualquier punto de la ciudad.

La ciudad de Nueva York o también llamada La Gran Manzana es uno de los principales polos de atracción turística del mundo. En esta fascinante ciudad el viajero puede hospedarse en hoteles de lujo, degustar los platos más diversos, hacer sus compras en tiendas de renombre internacional y visitar sus lugares emblemáticos: la Estatua de la Libertad (Statue of Liberty), cuyo verdadero nombre es “La libertad que ilumina al mundo” ; el imponente Puente de Brooklyn (Brooklyn Bridge), originariamente llamado Puente de Brooklyn y Nueva York (New York and Brooklyn Bridge), que con sus 1.800 metros de longitud une los barrios de Brooklyn y Manhattan.

Not Lost in New York por Stuck in Customs

Así también, entre los atractivos turísticos se encuentra el Parque Central (Central Park), inmenso espacio verde rectangular ubicado en el medio de Manhattan; la plaza Times (Times Square), en el cruce de la calle 42 y la avenida Broadway (Broadway Avenue), con sus famosos, luminosos y carísimos anuncios publicitarios; la Grand Central, principal estación de trenes de Nueva York, rodeada de rascacielos; el Centro Rockefeller (Rockefeller Center), un imponente conjunto de rascacielos ubicado sobre la Quinta avenida (Fifth Avenue); el Empire State, edificio de oficinas de 102 pisos que fue construido entre 1929 y1931; y la Bolsa de Valores, conocida comúnmente por el nombre de la estrecha calle del bajo Manhattan donde se encuentra: Wall Street.

New York por Photochiel

Una vez visitado Nueva York, por encima, nos queda hablar de las compras, actividades y aspectos curiosos. El que no compre algo en Nueva York es porque no quiere, ya que se puede encontrar de todo, pero algunas tiendas interesantes son Tower Records (para los amantes de la música), la ya nombrada Tyffany (para los que buscan joyas y exquisitez), Burlington Book Shop (aquí puedes encontrar libros de segunda mano y descatalogados), Action Comics (con todas las novedades y ediciones para coleccionistas), las tiendas de Versace, Armani, Kenzo o Valentino, la International Smoke Shop (un paraíso para el fumador), las famosas Drugstores (abiertas 24 horas) o Think Big, una tienda en la que se encuentran objetos cotidianos pero en enormes tamaños.

A Tribute for New York por Storm Crypt

Hablando de actividades interesantes, la lista sería infinita, pero por nombrar alguna está el paseo en helicóptero, desde donde se ve una vista de la ciudad inigualable, el paseo en barco por el puerto de Nueva York en barcos restaurados del siglo pasado o para los más románticos un paseo en coche de caballos por Central Park.

Se acerca el verano, empieza a hacer más calor y muchos nos sentimos con ganas de empezar a organizar nuestras vacaciones. Y qué mejor que hacerlo durante el mes de agosto. Es que no sólo el clima es perfecto, sino que podemos aprovechar muchas ofertas. Aquí te contamos más.

Imagen aussiegall

Las vacaciones de verano son ideales para pasar un tiempo en los Estados Unidos. Para ello no podéis perderos estas Ofertas de Viajes a Estados Unidos. Es que probablemente podamos tomarnos más tiempo libre para hacer un viaje largo y disfrutarlo al máximo.

Otro destino interesante en Norteamérica para este mes de agosto es sin dudas México. En MuchoViaje podéis encontrar algunas de las mejores ofertas en la web, tanto para disfrutar de la vibrante capital mexicana, como para relajarte en las playas de Cancún o descubrir los misterios de la legendaria cultura maya.

Imagen GViciano

Quienes quieran visitar México en agosto pueden disfrutar de excelentes ofertas, pues no es la temporada más populosa (a finales de agosto comienza la temporada de tornados, lo cual no impide que viajéis de todos modos, especialmente si visitáis el interior).

También os recomendamos visitar Canadá en agosto. Podéis encontrar increíbles ofertas de vuelos aquí. Los mejores destinos para quienes persigan viajes a buen precio y ofertas de temporada son Montreal y Vancouver. También muy recomendables para quienes gusten de la naturaleza y quieran descubrir un país más que interesante.

Otro destino recomendable para el mes de agosto, esta vez en los Estados Unidos, es la Florida. Ideal para quienes viajen en familia, puede resultar un poco caluroso, pero es una promesa de diversión.

Por último no podemos dejar de aconsejaros que veáis todas las Ofertas de Viajes Agosto.

Washington D.C. es la capital de los Estados Unidos. Una ciudad planificada, organizada y con muchos atractivos para el viajero. Orgullosamente la ciudad porta el nombre del primer presidente estadounidense. Aquí te contamos qué hacer y qué ver en Washington D.C.

Imagen humbertomoreno

En Washington D.C. se encuentran algunos de los edificios de las instituciones financieras y políticas norteamericanas más importantes: el FMI, el Congreso, el Banco Mundial.

También allí se encuentran algunos de los monumentos más importantes que hacen honor a la historia de los Estados Unidos: el monumento a Washington, que es el famoso obelisco que todos hemos visto en innumerables películas, y el monumento a Lincoln, por ejemplo. También vale la pena detenerse en los numerosos templos e iglesias, muchos de los cuales cuentan con un par de siglos de historia.

Como atractivos turísticos también se cuentan una numerosa cantidad de museos que vale la pena visitar. Entre ellos hay que destacar: Museo Nacional de Arte y Cultura Afroamericana, donde podemos descubrir más sobre la historia de las diferentes culturas africanas y su desarrollo en América, el Museo Nacional de historia Estadounidense, que como su nombre indica nos pasea por la interesante historia de este país y, entre otros a recomendar, el Museo Internacional del Espionaje, una interesante aventura por el mundo de los espías.

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Para saber más sobre qué hacer y ver en Washington D.C. podéis visitar Washington.org (en inglés) en donde se nos ofrece información sobre alojamiento, atracciones y qué hacer e Washington gratis.El sitio también cuenta con mapas.

Guadalajara, en México, es una muy interesante región. Un destino ideal para quienes quieran experimentar lo mejor de la cultura mexicana. Con un fuerte y muy presente legado de la época colonial, es un viaje en la historia de México y lo mejor de la gastronomía y las tradiciones locales.

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La arquitectura de Guadalajara ha ido desarrollando un estilo propio, una forma de combinación y síntesis entre el pasado español, colonial, evidente en muchos de los edificios metropolitanos, y un estilo más moderno, relacionado con la historia contemporánea de la región.

Muchos templos e iglesias datan del siglo XVIII y tienen un encanto particular que aún se conserva en sus fachadas y decoraciones interiores. Verdaderamente vale la pena detenerse en cuanta iglesia o capilla descubráis en vuestro tour por Guadalajara. En tanto los edificios que veremos en la ciudad, casa de gobierno, municipalidad y otros edificios civiles, tienen, como en muchos lugares de latino-américa, un estilo francés-español.

Guadalajara también cuenta con numerosos parques y bosques que son fantásticos para un paseo o un picnic.

Imagen M.Peinado

¿Qué no te puedes perder?

• Palacio del Infantado
• Iglesia parroquial de San Andrés
• Parroquia el Salvador
• El Barranco de la Hoz
• Catedral de Nuestra Señora de Sigüenza
• Molina de Aragón

Consejos e información útil

Idioma oficial: español

Religión: el 87% de la población es católica

Teléfonos de emergencia: 066 y 070 para atención al ciudadano. En caso de problemas dirigirse a la embajada o consulado de vuestro país de origen.

Tener en cuenta las condiciones en las que se prepara la comida, en especial si es en puestos callejeros.

Empezó el otoño en Norte América y no podemos dejar de mencionar la belleza de esta estación todo alrededor de los Estados Unidos. Por eso os traemos al blog una selección de las imágenes más bonitas del otoño. Una selección para que si viajáis a los Estados Unidos durante esta época del año sepáis donde se puede disfrutar al máximo de la estación que hace caer las hojas de los árboles. ¡Que lo disfrutéis!

Los arboles de arce (maple trees) se cubren de colores fantásticos durante el otoño. En este caso, en el estado de Utah, los reflejos en el río hacen de la foto un mar de colores otoñales. El parque nacional Zion combina una muy rica variedad de vegetación, con formaciones rocosas y numerosas fuentes de agua. Un destino ideal para amantes de las largas caminatas.

Esta foto fue tomada en el Eagle Lake, en Maine. Nuevamente los reflejos de los colores otoñales en el agua calma del lago hacen de este paisaje algo mágico.

El parque estatal Denali, en Alaska, es un paraíso para los caminantes, especialmente en otoño, cuando todo el parque se cubre de rojos, ocres y amarillos, pero a la vez el verde no ha desaparecido y el blanco de las nieves aún no ha cubierto las montañas.

Un magnifico lugar para disfrutar del otoño es el Central Park, en Nueva York. No sólo está ubicado en el centro de la ciudad más activa del mundo, por lo que combina lo más intenso de la vida urbana, la cultura y la diversión, sino que promete un relajado paseo por los colores otoñales, casi como si nos perdiéramos en un parque muy lejano a la bulliciosa Nueva York.

Fuente: selección realizada por National Geographic

Fotos: National Geographic